Dans le cadre des programmes d’Histoire Géographie et d’Enseignement Moral et Civique ainsi que du Parcours Citoyen et des EPI et surtout du devoir de mémoire menés au sein du collège, les élèves se sont rendus sur le site mémorial du Camp de Milles.
Ouvert en septembre 1939 au sein d’une tuilerie située entre Aix-en-Provence et Marseille, le camp des Milles connut un peu plus de trois ans d’activité et vit passer plus de 10 000 internés originaires de 38 pays, parmi lesquels de nombreux artistes et intellectuels.
Son histoire se divise en plusieurs phases correspondant aux différentes catégories d’internés qui y séjournèrent : ressortissants du Reich et légionnaires, étrangers désireux d’émigrer, juifs ayant fait l’objet de rafles.
On peut lire à travers ces phases l’évolution tragique de la répression dont furent victimes les étrangers et surtout les juifs sous le régime de Vichy, évolution qui culmina en août et septembre 1942 avec la déportation de plus de 2 000 hommes, femmes et enfants juifs vers Auschwitz via les camps de Drancy et de Rivesaltes.
3 PÉRIODES : 1939 - 1942
Septembre 1939 à juin 1940 : un camp pour « sujets ennemis »
L’histoire du camp débute sous la IIIe République, au début de la Seconde Guerre mondiale, lorsque le gouvernement français prend la décision d’interner les ressortissants du Reich, fussent-ils d’authentiques antifascistes ayant fui de longue date le nazisme qui sévissait dans leur pays d’origine pour venir se réfugier en France.
Juillet 1940 à juillet 1942 : un camp pour « indésirables »
En juin 1940 s’ouvre une seconde période avec la défaite française et la signature de l’armistice. C’est là que se situe l’épisode du « Train des Milles », popularisé par le film de Sébastien Grall. À partir de juillet, sous le régime de Vichy, le camp est rapidement sur-peuplé (3 500 internés à la fois en juin 1940).
Août et septembre 1942 : un camp de déportation des Juifs
Une troisième période correspond aux mois d’août et septembre 1942 qui voient la déportation vers Auschwitz via Drancy ou Rivesaltes de plus de 2 000 Juifs, hommes, femmes et enfants. Vichy a accepté de livrer 10 000 Juifs de la zone dite « libre » à l’Allemagne. Au début du mois de juillet 1942, Laval propose d’inclure les enfants âgés de moins de seize ans dans les déportations.